Vélo électrique pliant : lequel choisir

Le vélo électrique pliant, c'est l'art de faire rentrer un vélo là où il n'a rien à faire : sous un bureau, dans un coffre ou entre deux sièges de TER. Mais tous les modèles pliants ne se valent pas, et le meilleur dépend de ce que vous ferez du vélo une fois plié. Pas de quoi en faire tout un fromage : suivez le guide.

Commencez par la question qui compte : que ferez-vous du vélo plié ?

• Le monter dans un train ou un métro tous les jours : le poids et la rapidité du pliage priment sur tout le reste.
• Le ranger dans un petit appartement ou un bureau : la taille une fois plié est le critère principal.
• Le mettre dans le coffre pour les vacances : un modèle plus lourd mais plus confortable convient très bien.

Cette réponse oriente tous les autres choix.

La taille des roues : maniabilité ou confort

Pour un usage quotidien en ville avec des transports, les roues de 20 pouces à pneus classiques sont le choix le plus polyvalent.

Le poids : le chiffre à regarder en premier

Un vélo électrique pliant pèse en général entre 15 et 30 kg. La batterie et le moteur représentent une bonne partie de ce poids.

• Moins de 18 kg : se porte sans trop de difficulté dans des escaliers.
• 18 à 23 kg : acceptable pour quelques marches ou un coffre.
• Plus de 25 kg : à réserver à un vélo qu'on roule plus qu'on ne porte. C'est souvent le cas des fat bikes pliants.

Si vous devez porter le vélo tous les jours, une batterie amovible permet de l'alléger et de la recharger au bureau.

Le pliage : rapidité et taille plié

• Le nombre d'étapes : les bons systèmes se plient en moins de 30 secondes, cadre et potence.
• Le maintien une fois plié : un aimant ou un crochet qui garde les deux moitiés ensemble évite que le vélo s'ouvre en le portant.
• La possibilité de le rouler plié : certains modèles se poussent sur leurs roues une fois pliés, comme une valise. C'est précieux dans une gare.
• Les dimensions pliées : comparez-les à votre placard, à votre coffre ou à l'espace bagages du train que vous prenez.

Dans les trains, un vélo plié et rangé dans une housse est généralement accepté comme un bagage. Les règles varient selon les transporteurs et les lignes : vérifiez les conditions de votre réseau avant d'acheter.

La batterie et le moteur

Les règles sont les mêmes que pour tous les vélos électriques : pour rouler sur la route comme un vélo, l'assistance doit se couper à 25 km/h et le moteur ne doit pas dépasser 250 W de puissance nominale. À savoir : les modèles annoncés à 750 W ou plus sont pensés pour un usage sur terrain privé ; pour la route, choisissez un modèle homologué VAE.

Pour l'autonomie, comparez la capacité en wattheures (Wh) :

• 250 à 400 Wh : 25 à 50 km réels, suffisant pour des trajets urbains ;
• 400 à 700 Wh : pour les trajets plus longs ou les terrains vallonnés, au prix de quelques kilos en plus.

Les points à vérifier avant d'acheter

• Le poids maximal supporté : souvent entre 100 et 120 kg, cycliste et bagages compris.
• La réglabilité : une selle et un guidon réglables en hauteur pour adapter le vélo à votre taille.
• Les freins : des freins à disque, idéalement hydrauliques.
• Les accessoires inclus : garde-boue, porte-bagages, éclairage intégré.
• Les conditions de retour : un vélo se renvoie difficilement, lisez-les avant de commander.

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En résumé

1. Choisissez selon l'usage une fois plié : transports, rangement ou coffre.
2. Pour les transports quotidiens, visez des roues de 20 pouces et moins de 20 kg.
3. Vérifiez la rapidité du pliage et les dimensions pliées.
4. Restez sur un modèle homologué (25 km/h, 250 W) pour rouler sur la route.